MATERIALES Y MÉTODOS

Ubicación y características del área de estudio

Este estudio se realizó en el período comprendido de agosto de 2006 a enero de 2007, en el vivero de la Unidad Académica Multidisciplinaria Mante, de la Universidad Autónoma de Tamaulipas. La ubicación geográfica del sitio es latitud 22° 44' 40" N y longitud 98° 58´59"O, a una altitud de 85 msnm (CNA, 2006). El clima predominante de la región es semi-húmedo cálido con temperatura media anual de 24.8 o C, una precipitación promedio anual de 1,040.6 mm y una evaporación de 1,572 mm (CNA, 2005).

Descripción del sistema de riego

El sistema de riego por sub-irrigación consiste de seis bancales orientados de norte a sur, los cuales tiene las siguientes dimensiones: 1.0 m de ancho por 9.0 m de largo y 0.30 m de altura; el sustrato utilizado es tezontle de baja densidad. Este sustrato es una roca volcánica extrusiva, su principal constituyente es el dióxido de hierro, es de textura vesicular y porosa.

El sistema de riego cuenta con una bomba eléctrica de 1.5 HP y una descarga de 1.5 pulgadas, la cual está ampliada del diámetro de descarga de la bomba con conexiones de fierro galvanizado y PVC para la conexión a la red de distribución, en tubería de PVC de 4 pulgadas de diámetro. En el fondo de los bancales, en la parte central, se instaló una tubería de PVC de 4 pulgadas de diámetro, los tubos tienen perforaciones de un centímetro de diámetro cada 0.10 m; dichos tubos se utilizan con doble propósito: para regar y para drenar las soluciones aplicadas. La solución “madre” (mezcla de los fertilizantes en agua) correspondiente a cada dosis, se realizó en un tanque de plástico de 200 litros, la cual se vertió en un depósito de concreto de 12,000 litros de capacidad.

Material vegetativo, titulación del agua de riego y soluciones nutritivas

El estudio se realizó en tomate Cherry tipo uva, híbrido “Holly 2". El área de investigación se encuentra en el vivero de la UAM Mante, el cual cuenta con un sistema de riego por sub-irrigación. El agua de riego utilizada proviene de la red de agua potable municipal, la cual es ligeramente alcalina (pH = 7.5), se clasifica como C3S1, de salinidad moderada baja en sodio, debido a su alto pH y a la dureza (alto contenido de carbonatos y bicarbonatos) característica de esta fuente. Se llevó a cabo una titulación en laboratorio, utilizando como fuente de acidificación, neutralización y estabilización (disminución de dureza) el ácido fosfórico grado agrícola (08-24-00), esta etapa se llevó a cabo en el Laboratorio de Bioquímica de la UAM Mante. La curva de titulación se muestra en la Figura 1. De acuerdo con Alarcón-Vera (2006), el pH más adecuado para el cultivo de tomate se encuentra entre 6.0 y 7.0, por lo tanto, considerando un pH de 6.5 se obtuvo la cantidad de ácido a aplicar por volumen de agua (mL m -3 ) en cada solución nutritiva.

La dosis de fertilización base para las soluciones nutritivas utilizada para el cultivo de tomate fue la recomendada por el Centro de Investigación en Química Aplicada (CIQA) que se encuentra en Saltillo, Coahuila, México (Munguía-López et al., 2006). Esta formulación se complementó con seis aplicaciones foliares con micro nutrimentos, distribuidas durante la etapa vegetativa hasta la aparición del primer racimo floral y cuatro aplicaciones más durante la etapa de cosecha de frutos.

Figura 1. Curva de titulación y de ajuste del pH del agua de riego, efectuada con ácido fosfórico grado agrícola.

Para la preparación de las soluciones nutritivas se consideró la dosis de nutrientes aportada por el ácido fosfórico, de tal manera que las dosis correspondientes a cada etapa fenológica de cultivo se complementaron utilizando fertilizantes comerciales, con alta solubilidad.

Diseño, distribución y variables medidas del cultivo

En la sección de hidroponía del área del vivero se establecieron seis densidades de población de plantas, las cuales se plantaron a doble hilera en cada bancal, las separaciones entre plantas y sus respectivas densidades se muestran en el Cuadro 1.

El cultivo se mantuvo libre de malezas, por medio de deshierbes manuales, las plagas que atacaron al cultivo fueron principalmente especies de insectos chupadores tales como chinches y pulgones, los cuales fueron controlados con insecticidas.

Cuadro 1. Densidades de plantas de tomate Cherry, cultivados en condiciones de hidroponía.

La cosecha de frutos se realizó en 11 fechas de corte las cuales se muestran en el Cuadro 2.

Cuadro 2. Fechas de corte de tomate Cherry