PRODUCCIÓN DE VERMICOMPOSTA

Manejo de los residuos

Es necesario depositar los residuos en un lugar apropiado para su descomposición (composteo) con la finalidad de evitar que su fermentación afecte a las lombrices, además de ayudar a lograr un pH favorable y a que la temperatura se estabilice. Una vez que los residuos estén descompuestos, pueden ser utilizados para que las lombrices se alimenten de ellos, recomendándose cribar la composta para eliminar impurezas y así utilizarla para formar las camas de las lombrices (sustrato).

Preparación de la cama de siembra

Las dimensiones de la “cama de siembra” están en función del volumen y método de producción. Las dimensiones de las camas varían de acuerdo al tipo de explotación: 3.60 en granjas más importantes donde se emplea un tractor con pala mecánica. El alto de las “cunas” no debe superar los 30 a 40 cm. Hay dos importantes razones: si las lombrices llegaran a ir hacia el fondo por alguna razón (frío, falta de alimento) llevaría más tiempo el atraerlas a la superficie y por otra parte, con alturas de más de 40 cm. de materia, la fermentación se hace un poco más anaeróbica.

Para calcular aproximadamente la cantidad de composta que se va a utilizar hay que multiplicar el volumen de la cama por dos. Por ejemplo, una cama de 1.80 por 3.60 por 0.30 (2 m3) requiere 4 m3 de material.

Si no se cuenta con terreno, se pueden utilizar cajas de madera, tinas, botes, etc., los cuales se deben perforar en la parte de abajo para evitar que se acumule el agua. Además de esto, los recipientes no deben dejar pasar luz, ya que las lombrices de tierra rehuyen a ésta y sólo se alimentarían en la parte central del recipiente.

Antes de colocar las lombrices se recomienda colocar en el fondo de la cama tiras de periódico (que no sea a colores) para formar un colchón con la finalidad de proporcionarle refugio a la lombriz en el caso de sufrir cambios medioambientales en su medio de crianza.

Cantidad de lombrices a utilizar

El volumen o número de lombrices que se deben utilizar está en función de la rapidez con que se necesite obtener el residuo descompuesto (vermicomposta). La densidad de siembra a nivel comercial puede ser de 4 mil a 25 mil lombrices por cama de 10 m2. Con la finalidad de disminuir gastos se utiliza la primera cantidad. Se ha comprobado que iniciar con ésta cantidad (4 mil) demora un mes respecto a una siembra utilizando 25 mil lombrices (Figura 2).

Figura 2. Preparación de la cama de siembra.

Cuando sembrar la lombriz

Antes de sembrar la lombriz se debe hacer una prueba con el alimento que se va a emplear, en una pequeña parte de la “ cama” (10 x 10 cm.) procediendo de la siguiente forma:

1. Depositar 10 lombrices en una parte de “la cama” (Figura 3).
2. Observar que penetren en la composta.
3. Esperar cinco minutos, tiempo en el cual las lombrices deben enterrarse. Si éstas no se entierran, quiere decir que el alimento aún no está listo, por lo que hay que esperar a que se descomponga bien. Esta prueba se repite cada semana hasta que las lombrices penetren. Se puede partir de la base de que la materia tarda en descomponerse aproximadamente 45 a 60 días.

Figura 3. Prueba de alimentación.

Como se siembra la lombriz

Una vez preparada la cama y realizada satisfactoriamente la prueba de alimentación, se recomienda observar las siguientes indicaciones:

1. La cama o sustrato debe estar totalmente mojada evitando, sin embargo, encharcamientos.
2. Manejar las lombrices con mucho cuidado.
3. Distribuirlas bien en toda la cama (Figura 4).
4. Hacer pequeños hoyos en el “lomo” de la cama para depositarlas.
5. Asegurarse que penetren en el alimento (Figura 5).
6. Cubrir los hoyos con el composta.
   
   

Figura 4. Distribución de lombrices en la cama.

Figura 5. Penetración de la lombriz en el alimento.

Medidas de protección

Una vez sembrada la lombriz se requieren los siguientes cuidados:

1. Cubrir la cama con paja o malla sombra (Figura 6).
2. Mantener el contenido de humedad adecuado.
3. Mantenerla libre de enemigos naturales tales como las hormigas, que llegan cuando no se mantiene húmedo el sustrato o las aves que se acercan cuando las camas no están cubiertas.
4. Eliminar malezas.
   
   

Figura 6. Protección con malla sombra.

Cosecha de vermicomposta

La terminación del vermicomposteo puede apreciarse cuando el material es de color oscuro, inodoro, y no se aprecian ya fragmentos del residuo original (Figura 7). Esto ocurre en un periodo aproximado de cuatro meses, tiempo en el cual la materia orgánica se ha descompuesto, obteniéndose un abono orgánico rico en nutrientes.

Una vez concluido el proceso, el producto obtenido se puede retirar y volver a ponerse más composta p ara reiniciar el proceso.

A nivel casero, la utilización del producto tiene una calidad aceptable para usarse en el jardín, como tierra para las macetas o para huertos familiares.

 

Figura 7. Apariencia de la vermicomposta.