SITUACIÓN DE LAS CACTÁCEAS EN MÉXICO
Desde el Siglo XVII se ha registrado la extinción de 910 especies en el planeta. Para el caso de México, se han extinguido 15 especies de plantas y 32 de vertebrados; es decir, el 5.2% de las extinciones del mundo han sucedido en México en los últimos 400 años (23). Lo más alarmante es que de esas 15 especies de plantas, 9 corresponden a las cactáceas y aproximadamente la mitad de las extinciones ocurrieron en el Siglo XX. Se pronostica que la tasa de extinción promedio para este siglo será de 5.6% especies por año, lo que corresponde a una tasa cinco veces mayor que la tasa absoluta promedio de extinción natural (24).
Del total de las cactáceas que existen en México, cerca del 35% se encuentra en estatus de riesgo (25), siendo la zona Noreste de México donde se alberga la mayor diversidad y endemismo de especies (26); sin embargo, es aquí donde se lleva a cabo el mayor tráfico de especies cactáceas.
Figura 2. Flora terrestre y acuática en riesgo
La dificultad de cuantificar el tráfico ilegal de vida silvestre en México se debe, entre otras razones, a la gran franja fronteriza de nuestro país con el principal consumidor del mundo, Estados Unidos de América. Algunas agencias especializadas en el tráfico de especies estiman que esta actividad es la tercera en importancia de entre las actividades ilícitas, de acuerdo con los ingresos que genera, después del tráfico de drogas y de armas. Si se mantiene el ritmo actual de extinción, el número de especies actuales se verá reducido a la mitad para el año 2050 (27).
Según datos de PROFEPA, al año son detectados en el país un promedio de setenta mil especimenes y sesenta mil productos y subproductos ilegales. El principal mercado es los Estados Unidos con el 85% de la exportación ya que desde Estados Unidos son reexportados a otros países del mundo (28). Desde enero de 2005 las autoridades CITES de México han venido trabajando para establecer un procedimiento para la repatriación de especimenes de México que hayan sido confiscados en el extranjero (29).
La autoridad científica de CITES en México (CONABIO) realizó un estudio para demostrar lo significativo del comercio de cactáceas mexicanas. Este estudio muestra las ofertas de cactáceas por Internet, muchas de las cuales está prohibida su comercialización. Al respecto, se obtuvieron registros de 3,791 sitios donde se ofertan 531 especies; se encontraron 19 diferentes proveedores provenientes de ocho países. Las cactáceas mexicanas que se anuncian para venta provienen de 24 de los 31 estados de la República Mexicana. Los costos por ejemplar varían mucho, pero hay ejemplares de cactáceas que se venden desde tres dólares americanos hasta 300 US$ (30). Desafortunadamente, gran parte del comercio de cactáceas se realiza de una manera ilegal, siendo México la fuente principal de esta actividad (31).
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