Las cactáceas son plantas muy codiciadas y México cuenta con aproximadamente 40% del total de las especies conocidas en el mundo. Sin embargo, debido a diversos factores como el comercio ilegal y la destrucción del hábitat de estas especies, un gran número de éstas se encuentran en peligro de extinción. El presente artículo es una investigación documental, descriptiva y explicativa, realizado con el propósito de establecer si la problemática de la explotación de las cactáceas por el comercio ilegal ha generado un incremento en las relaciones internacionales para su protección y conservación. También se consideró importante conocer si la legislación aplicable al comercio de cactáceas ha disminuido los saqueos en México, ya que en el registro de especies en riesgo de la República Mexicana, consignado en la NOM-059-2001, este grupo es el primero en peligro de extinción.